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Los gatos de Estambul

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Aviso, este va a ser un posteo de fotos, con una introducción al tema. Desde la época del Imperio Otomano y antes también, Estambul fue uno de los puertos más importantes del mundo. Los barcos mercantes solían llevar gatos para controlar ratas y ratones que podían dañar mercancías o propagar enfermedades. Cuando los barcos llegaban al puerto, algunos gatos desembarcaban o eran dejados en tierra. Con siglos de tráfico marítimo constante, la población felina fue creciendo.  Además, en la tradición islámica, los gatos suelen ser vistos de forma positiva. Existen relatos muy conocidos sobre Mahoma y su afecto hacia los gatos. Sea todo esto verdad o verdad a medias, está claro que la ciudad los adoptó como parte de su identidad. Hoy en día, muchos gatos de Estambul son técnicamente callejeros, pero reciben comida, agua y atención veterinaria de vecinos, comerciantes y municipios. Es común ver casitas para gatos junto a mezquitas, parques y comercios. Incluso dispenser de comida para gat...

Turquía, Grecia, Hungría, Serbia, Bulgaria: transporte interurbano

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Comencemos por el principio, para llegar hasta aquí, tuvimos que volar. Y vaya si fue un viaje largo. Turkish Airlines nos llevó desde Buenos Aires a Estambul con parada intermedia en el Aeropuerto de San Pablo, Brasil. Un vuelo que en la previa se me hacía interminable fue totalmente soportable. El sistema de entretenimiento del Airbus 350 de Turkish fue el mejor que vi hasta el día de hoy, la tripulación muy atenta y las comidas muy buenas. Turbulencias casi no tuvimos así que dormimos bastante. El aeropuerto de Estambul es enorme pero está bien organizado. El personal de aduanas, bastante serio. Hay WiFi gratis que se obtiene escaneando el pasaporte en unos kioscos, que entregan unos código que sirven para acceder a ese servicio. Teníamos nuestro transfer esperando a la salida (salimos muy rápido del aeropuerto por suerte) y casi a medianoche llegamos a nuestro hotel en el centro histórico de Estambul. Es de destacar que no se permite en el Aeropuerto que los choferes de transporte ...

Aegina, el paraíso a una hora de Atenas

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Nuestro viaje a Grecia tenía como objetivo conocer una de sus casi mil islas. Es parte inherente a su cultura. Las hay muy conocidas, íconos del jet-set y de los millonarios, de la vida de Onassis pero también de la cultura micénica, del coloso de Rodas y de ciudades centenarias. Las conocidas Mykonos y Santorini nos resultaban demasiado turísticas para un corta visita, más allá de los problemas temblorosos de Santorin el año pasado. Necesitábamos algo más cerca y que combinara belleza e historia. Idra y Spetses se apuntaron como candidatas, la elección recayó en otra isla que no conocíamos y que, además de reunir todo lo que buscábamos, tenía la ventaja de estar muy cerca de Atenas. Egina, o Aegina como la llaman los griegos. Egina fue una de las principales potencias marítimas y comerciales de la Grecia antigua, gracias a su estratégica ubicación y su poderosa flota. Desarrolló una gran riqueza mediante el comercio y fue una de las primeras ciudades griegas en acuñar monedas de ampli...

Las mezquitas de Estambul y Sofía, y sus restos en Grecia. La europa musulmana

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Hasta este viaje, las mezquitas eran para mí algo lejano y desconocido. Al visitarlas, descubrí que lo que más me impresionó fue su simpleza : espacios imponentes sin ostentación, donde la luz, el silencio y la arquitectura crean una atmósfera de paz y contemplación.  Según nos explicó una voluntaria en la primera mezquita que visitamos en Estambul (Mezquita de Suleiman), la idea es transmitir que se trata de un lugar donde el creyente habla con Dios sin intermediarios. Incluso, el hecho de entrar descalzo simboliza humildad e igualdad: todos comparten el mismo espacio en las mismas condiciones. Como gesto de bienvenida, nos regalaron un ejemplar del Corán en español. Para entrar en tema, la mezquita tiene tres lugares bien identificados: Haram (Sala de Oración): Gran espacio diáfano, sin bancos ni asientos generalmente alfombrado, ya que la oración islámica implica postrarse directamente sobre el suelo. Los fieles oran descalzos y alineados en filas paralelas. En las mezquitas muy...